무릎 인공관절 수술 후 보행법｜수술 후 걷기 시작 시점, 회복 속도, 통증 관리 팁 총정리

무릎 인공관절 수술(TKR, Total Knee Replacement)을 받으면 가장 먼저 궁금한 것이 “언제부터 걷기 시작해야 하나요?”일 것입니다. 하지만 더 중요한 질문은 “어떻게 걷느냐”입니다. 보행은 단순한 이동이 아니라, 수술 부위를 보호하고 관절을 재활시키는 핵심 회복 훈련입니다. 본 글은 무릎 인공관절 수술 후 보행 시작 시점부터 올바른 걷기 습관, 자주 겪는 문제점, 야외 활동 전 유의사항까지 전 과정을 단계별로 정리했습니다. 재활 전문 물리치료사들이 권장하는 방식을 기반으로 하였으며, 수술 환자와 보호자가 꼭 알아야 할 정보만 선별해 실용적으로 정리했습니다. 회복을 앞당기는 ‘바른 걷기 습관’, 지금부터 시작해보세요.

목차

• 1. 무릎 인공관절 수술 후 언제부터 걸을 수 있나요?
• 2. 무릎 인공관절 수술 후 걸을 때 가장 흔하게 겪는 문제 & 해결법
• 3. 무릎 인공관절 수술 후 보행 중 통증이 심할 때 대처법
• 4. 무릎 관절 보호를 위한 “좋은 습관 vs 나쁜 습관”
• 5. 무릎 인공관절 수술 후 환자들이 많이 하는 실수 & 꼭 피해야 할 행동
• 6. 무릎 인공관절 수술 후 야외 걷기 시작할 때 고려해야 할 점
• 7. 자주 묻는 질문 (FAQ)

무릎 인공관절 수술 후 언제부터 걸을 수 있나요?

대부분의 환자들은 수술 후 24시간 이내에 의료진의 지도하에 보행을 시작할 수 있습니다. 초기에는 워커나 목발, 지팡이 등 보조기구의 도움을 받아 이동하며, 보행 시 자세와 무릎의 각도를 세심하게 관찰합니다.

단, 다음과 같은 요인에 따라 보행 가능 시점은 개인차가 있습니다.

• 허벅지 근력 및 균형감각: 대퇴사두근이 약한 경우 무릎 안정성이 떨어져 보행 시작이 늦어질 수 있습니다.
• 통증 조절 여부: 적절한 진통제 투여와 냉찜질을 병행해 통증을 줄이면 조기 보행이 가능합니다.
• 부종 정도: 무릎 주변이 많이 부으면 굽히고 펴는 동작 자체가 제한되어 보행에 영향을 줍니다.
• 연령 및 체중: 체중이 많이 나가거나 고령인 경우 관절에 가해지는 압력이 커지므로, 체중 지지 분산이 중요합니다.
• 기저질환 유무: 심장질환, 당뇨, 신경계 질환이 있는 경우에도 재활 속도가 느릴 수 있습니다.

👉 핵심은 '얼마나 빨리 걷느냐'가 아니라, '어떻게 안전하게 걷기 시작하느냐'입니다.

초기 보행 요령은 다음과 같습니다:

• 발을 내딛을 때 무릎을 펴는 느낌으로 걷고, 절뚝거리거나 끌지 않도록 합니다.
• 처음 1~2주는 워커를 사용하여 체중 부담을 분산시키고, 이후 지팡이로 전환하는 단계를 밟습니다.
• 실내 보행부터 시작해, 점차 병원 복도 → 병원 주변 → 실외 산책로로 확장해나갑니다.
• 걷는 시간은 하루 4~5회, 한 번에 5~10분 이내부터 시작하여 점차 늘립니다.

💡 현실 팁: 걷기 직전과 직후에는 무릎 주변 근육을 부드럽게 풀어주는 스트레칭을 병행하고, 냉찜질을 통해 통증과 부종을 관리해야 회복 속도가 올라갑니다. 의료진이 안내한 운동 범위를 넘어서지 않는 것도 중요합니다.

무릎 인공관절 수술 후 걸을 때 가장 흔하게 겪는 문제 & 해결법

처음 걷기를 시작하면 많은 환자들이 다음과 같은 문제를 경험합니다.

문제 1: 걸을 때 무릎이 휘청거리고 힘이 없음

원인: 수술 후 대퇴사두근(허벅지 앞쪽 근육)의 위축 또는 약화로 인해 무릎 관절이 제대로 고정되지 않고 휘청거리게 됩니다. 특히 무릎을 펴면서 발을 내딛는 ‘지지기’ 단계에서 힘이 빠지거나, 다리를 끌듯 걷게 되는 것이 특징입니다.

해결법:

• 초기 근력 회복 운동부터 시작: 침대 위에서 가능한 운동은 다음과 같습니다:
  • 무릎 펴기 운동: 무릎 뒤에 수건을 말아 대고, 허벅지에 힘을 줘 무릎을 5~10초간 펴기 → 10회 반복
  • 발목 당기기(족배굴곡): 발끝을 몸 쪽으로 당기며 종아리와 허벅지 혈류를 활성화
• 보조기구 적극 사용: 보행기(워커) 또는 4발 지팡이로 체중 지지 분산 → 무릎 휘청임 최소화
• 올바른 보행 자세: 발을 내딛기 전, 무릎이 펴지는 느낌을 의식하며 걷기. 엉덩이부터 걷는 느낌이 아니라 발뒤꿈치부터 바르게 닿는 느낌이 중요합니다.
• 짧은 거리부터 시작: 초기에는 5~10m 거리, 하루 4~5회 정도 반복하며 점차 보폭과 속도를 늘립니다.

💡 실전 팁: 무릎 휘청임이 줄어들기 전까지는 의식적으로 천천히 걷고, 발 디딜 때 무릎이 잠기도록 힘을 주는 연습이 중요합니다. ‘근육 강화 → 자세 교정 → 보행 연습’의 순서를 지키는 것이 회복의 핵심입니다.

문제 2: 무릎이 뻣뻣하고 구부리기 어려움

원인: 수술 후 생기는 자연스러운 관절 내 부종과 유착(관절이 굳어지는 현상)이 주요 원인입니다. 통증 때문에 무릎을 덜 움직이게 되면, 관절 주위 조직이 뻣뻣하게 굳고 회복 속도가 더딜 수 있습니다.

해결법:

• 온찜질 후 스트레칭: 보행이나 재활운동 전 무릎에 10~15분간 따뜻한 찜질을 하면 관절이 부드러워지고 움직임이 쉬워집니다.
• 의자에서 무릎 굽혔다 펴기: 의자 끝에 앉아 발을 천천히 뒤로 당겼다 펴는 동작을 10~15회 반복. 무리한 각도보다는 ‘통증은 없지만 당김이 느껴지는 수준’까지가 적절합니다.
• 짧은 활동, 자주 반복: 오래 앉아 있으면 관절이 다시 굳습니다. 30~40분마다 일어나 2~3분 걷거나 무릎을 펴는 동작을 자주 반복하세요.
• 낮은 위치에 발 올리기: 식탁 아래 작은 발판을 두고, 발을 올렸다 내리는 연습을 통해 무릎 굴곡 유도가 가능합니다.

💡 실전 팁: 무릎이 잘 구부러지지 않으면 보행 시 ‘절뚝거림’이 생기기 쉽고, 계단 오르내리기가 어려워집니다. 찜질 → 굽힘 운동 → 짧은 걷기의 순서를 매일 꾸준히 반복하는 것이 관절 유연성 회복의 핵심입니다. 특히 아침 시간대가 가장 뻣뻣하므로 하루 중 가장 집중해야 할 시간입니다.

문제 3: 걸을 때 무릎에서 ‘뚝뚝’ 소리가 남

원인: 인공관절 수술 후 초기 회복기에는 관절 주위 조직과 인공 삽입물 사이에 공간이 형성되면서 발생하는 마찰음입니다. 특히 근육이 아직 충분히 회복되지 않았을 때 더 잘 느껴집니다.

해결법:

• 통증이 없는 경우: 뚝뚝 소리는 인공관절이 관절 내 공간에 맞춰 자리 잡아가는 자연스러운 과정일 수 있으며, 대부분 수주 내 감소합니다. 걱정하지 않으셔도 됩니다.
• 관절 주위 근육 강화: 허벅지 앞쪽(대퇴사두근), 햄스트링, 종아리 근육을 강화하는 기초 재활운동(다리 들기, 발끝 당기기 등)을 꾸준히 시행하면 소음이 감소하고 관절 안정성이 향상됩니다.
• 자세와 보행 균형 확인: 잘못된 보행 패턴이 마찰음을 더 유발할 수 있습니다. 보조기구 없이 걷기 시작한 이후에도 바른 걸음 자세(발뒤꿈치부터 닿고 무릎은 자연스럽게 굽힘)를 유지하는 것이 중요합니다.
• 주의사항: 뚝뚝 소리와 함께 통증, 무릎 빠짐 느낌, 붓기 증가가 동반된다면 인공관절 정렬 이상 또는 유착 가능성도 있으므로 반드시 정형외과에 재진을 받아야 합니다.

💡 현실 팁: ‘소리’보다는 ‘느낌’을 기준으로 회복 상태를 판단하세요. 뚝 소리가 나도 통증 없고 점점 잘 걸리면 정상입니다. 반면 걸을수록 무릎이 무겁고 불안정하다면, 전문적인 확인이 필요할 수 있습니다.

무릎 인공관절 수술 후 보행 중 통증이 심할 때 대처법

무릎 인공관절 수술 후 걷는 도중 통증이 심해지면 당황하거나 회복을 멈추는 경우가 많습니다. 그러나 통증이 있다고 해서 완전히 움직임을 중단하는 것은 오히려 회복을 지연시킬 수 있습니다. ‘적절한 통증 관리 + 안전한 움직임’이 핵심입니다.

통증이 있을 때의 구체적 대처법:

• 냉찜질 10~15분: 걷기 전 또는 걷고 난 직후 무릎 앞쪽 또는 측면에 냉찜질을 실시하면 부종을 줄이고 신경을 안정시켜 통증을 완화합니다. 하루 3~4회 반복해도 무방합니다.
• 실내 보행 환경 개선: 초기에는 딱딱한 바닥보다 얇은 러그, 논슬립 매트가 깔린 실내 공간에서 걷는 것이 관절에 부담이 덜합니다. 슬리퍼 대신 뒤꿈치가 감싸지는 운동화형 실내화를 신는 것도 도움이 됩니다.
• 무릎 보호대 활용: 보호대는 무릎 주변을 압박해 안정감과 심리적 지지를 제공합니다. 단, 하루 종일 착용하면 근력 약화를 유발할 수 있으므로 보행 시에만 제한적으로 착용하세요.
• 진통제 복용: 걷기가 어려울 정도의 통증이 있다면, 의료진과 상의 후 아세트아미노펜 또는 NSAIDs 계열 진통제를 단기간 복용할 수 있습니다. 단, 통증을 완전히 없애기보다는 움직일 수 있을 정도까지 조절하는 데 목적을 두어야 합니다.
• 통증이 지속될 경우: 통증이 일주일 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우에는 인공관절 위치 이상, 유착, 감염 등의 가능성도 있으므로 반드시 정형외과에 재진을 받아야 합니다.

💡 현실 팁: "통증이 없을 때만 걷자"는 접근은 오히려 회복을 늦춥니다. 통증을 1~2단계로 낮춘 상태에서 짧게, 자주, 안전하게 걷는 것이 회복의 핵심입니다. '100m 걷기'보다 '10m × 10번 걷기'가 더 효과적일 수 있습니다.

무릎 인공관절 수술 후 무릎 관절 보호를 위한 “좋은 습관 vs 나쁜 습관”

✅ 좋은 습관	❌ 나쁜 습관
뒤꿈치부터 닿게 천천히 걷기 → 체중이 무릎에 바로 실리지 않도록 하여 관절 충격을 분산	발을 끌면서 걷기 → 무릎 굴곡 근육을 쓰지 않아 관절 주위 근육 약화 및 낙상 위험 증가
짧은 거리부터 점진적으로 늘리기 → 근력과 지구력에 맞춰 회복 속도를 조절할 수 있음	한 번에 너무 오래 걷기 → 관절에 피로가 누적되어 부종, 통증, 염증이 악화될 수 있음
계단 오를 땐 건강한 다리 먼저, 내릴 땐 수술한 다리 먼저 → 무릎에 가해지는 하중을 줄이고, 낙상 위험 감소	양쪽 다리를 동시에 계단에 올리기 → 체중 분산이 어렵고, 무릎 유연성과 안정성 모두 손상 가능
푹신하고 발바닥 쿠션이 있는 신발 착용 → 관절에 전해지는 충격을 흡수해 무릎 보호	딱딱한 바닥에서 맨발로 걷기 → 무릎에 직접적인 충격이 누적되어 관절통 유발 가능
앉았다 일어날 때는 손이나 의자 팔걸이 지지 → 무릎에 순간 하중이 실리는 것을 방지	무릎을 밀며 일어서기 → 관절에 갑작스런 압력이 가해져 통증 유발 가능

💡 팁: 수술 이후 관절은 매우 예민한 상태입니다. 작은 습관 하나가 회복을 앞당기기도, 재활을 망치기도 합니다. 위 표를 출력해서 냉장고나 화장실 문 앞에 붙여두고, 무릎이 기억하도록 반복하세요.

실수 1: “무릎을 너무 보호하려고 해서 제대로 걷지 않음”

원인: 수술 부위에 대한 두려움과 통증에 대한 걱정으로, 환자들이 반사적으로 수술하지 않은 다리에만 체중을 싣는 보행 습관을 형성하게 됩니다.

이렇게 비정상적인 체중 분산이 지속되면 반대쪽 다리나 허리, 골반에 과부하가 걸려 2차 통증이 생기고, 결과적으로 보행 비대칭과 회복 지연으로 이어질 수 있습니다.

해결법:

• 처음 걷기 시작할 때부터 수술한 다리도 체중을 30~50% 정도 실어보며 감각을 익히는 훈련을 반복하세요.
• 보행기나 지팡이(양손 지팡이)를 활용해 양다리로 체중을 고르게 분산시키는 패턴을 유지합니다.
• 전면 거울 앞 걷기 훈련: 시각 피드백을 통해 자신의 자세와 체중 균형을 확인하며 교정하세요.
• 재활 운동과 병행: 대퇴사두근, 햄스트링 등 양쪽 다리 근력을 균형 있게 강화하는 것이 바른 보행의 전제입니다.

💡 팁: 수술 부위를 아끼는 것이 회복이 아니라, 신중하게 사용하고 반복해서 훈련하는 것이 진짜 재활입니다. “안 쓰면 굳는다”는 말처럼, 수술한 다리는 의식적으로 자주 사용해야 합니다.

실수 2: “너무 빨리 무리해서 걷기”

원인: 일부 환자들은 “빨리 걷는 사람이 빨리 낫는다”는 생각에 무릎 상태를 고려하지 않고 무작정 걸음 수와 시간을 늘리는 경우가 많습니다.

하지만 무릎 인공관절 수술 후 관절과 주변 조직은 아직 회복 중이며, 과도한 사용은 염증, 부종 재발, 유착 위험을 증가시킵니다.

피해야 할 행동:

• 하루 1시간 이상 연속 보행: 초기(수술 후 2~3주)에는 하루 총 20~30분, 3~4회 분할 보행이 안전합니다.
• 통증을 참으며 계속 걷기: “좋은 통증(운동통)”과 “나쁜 통증(관절염, 염증통)”을 구분하세요. 무릎이 뜨겁거나 붓는 경우엔 즉시 중단해야 합니다.
• 내리막길·계단 무리하게 오르내리기: 내리막은 특히 무릎 관절에 충격을 가하는 방향성이라 초기에는 피하고, 계단은 반드시 손잡이와 건강한 다리 우선 원칙을 지켜야 합니다.

안전한 보행 기준:

• 2주 이내: 워커 사용, 실내 5~10분씩 천천히 걷기
• 3~6주: 지팡이 사용, 하루 총 20~30분 걷기 (10분 × 2~3회)
• 6주~3개월: 지면 반발이 적은 실내·공원에서 30분 내외 걷기 가능

💡 팁: “걷는 것이 회복”이 아니라 “올바르게 걷는 것이 회복”입니다. 무릎이 붓고, 다음 날 통증이 심하면 전날의 운동 강도를 반드시 조절해야 합니다. 매일 걷기 일지를 작성하면 회복 패턴을 추적하는 데 도움이 됩니다.

무릎 인공관절 수술 후 야외 걷기 시작할 때 고려해야 할 점

무릎 인공관절 수술 후 6~8주차는 회복이 어느 정도 안정되는 시기로, 실내 중심의 재활에서 야외 걷기 훈련으로 전환이 가능한 시점입니다. 하지만 바깥 환경은 실내보다 변수(지면, 날씨, 인파 등)가 많기 때문에 신중하게 접근해야 합니다.

야외 걷기 전 체크리스트

• 걷는 장소: 포장 상태가 매끄럽고 단차가 없는 공원 산책로, 아파트 단지 내 보도가 가장 안전합니다. 횡단보도, 보도블럭, 경사로는 처음엔 피하세요.
• 시간과 강도: 한 번에 10~15분씩, 하루 2~3회 나눠서 걷기가 원칙입니다. 처음부터 30분 이상 연속 보행**은 피해야 합니다.
• 보조기구: 지팡이 또는 4발 워커를 계속 사용하며, 평형감각이 회복되지 않았을 경우 단독 보행은 금지입니다.
• 신발 선택: 뒤축이 낮고 쿠션이 좋은 운동화를 착용하세요. 슬리퍼, 굽 있는 신발, 밑창이 미끄러운 신발은 낙상의 원인이 됩니다.
• 기온/날씨: 영상 10~25도 사이의 온도에서 걷기 좋습니다. 날씨가 너무 춥거나 바람이 강하면 관절이 뻣뻣해질 수 있으며, 여름철에는 오전 10시 이전, 오후 5시 이후 외출이 이상적입니다.
• 복장: 외출 시에는 무릎 관절을 가볍게 보온해주는 얇은 무릎 보호대나 압박 밴드를 착용하면 통증과 붓기 방지에 도움이 됩니다.

실전 팁

• “걷다가 쉬는 벤치”를 기준으로 산책 루트를 설계하면 걷는 양을 자연스럽게 조절할 수 있습니다.
• 가족, 보호자와 함께 걷는 것이 가장 안전합니다. **혼자 외출 시에는 휴대폰과 보호자 연락망 필수**입니다.
• 외출 후 무릎에 통증이나 열감이 느껴진다면 냉찜질 10분으로 마무리하세요.

👉 핵심은 “보폭보다 균형”, “속도보다 안정성”입니다. 야외 걷기는 체력 회복에 좋지만, 넘어지거나 미끄러질 경우 회복이 원점으로 돌아갈 수 있기 때문에 '걷는 훈련'보다는 '다치지 않는 걷기'를 목표로 해야 합니다.

결론: 무릎을 살리는 걷기, 하루 1%의 습관이 완성합니다

무릎 인공관절 수술은 끝이 아닌 움직임의 재교육이 시작되는 시점입니다. 수술 자체가 아무리 잘 되어도, 걷는 습관이 바르지 않으면 통증은 반복되고 회복 속도는 늦어질 수 있습니다. 반대로 말하면, 걷는 방식 하나만 바꿔도 통증은 줄고 회복은 빨라질 수 있습니다. 이 글에서 안내한 바와 같이, 무릎을 너무 아끼지도 말고, 너무 무리하지도 말 것. 보조기구를 적절히 활용하며 근육을 단련하고, 무릎의 움직임과 균형을 점진적으로 회복해 나가야 합니다. 걷기 전 찜질, 걷는 중 바른 자세, 걷고 난 후 냉찜질. 단순해 보이지만 이 작은 루틴이 결국 관절 수명을 좌우합니다. 오늘부터라도, 내 무릎이 기억할 수 있도록 올바른 보행 습관을 반복해보세요.

 무릎 인공관절 수술 후, 이 정보도 꼭 확인하세요!

수술 후 회복이 더디다고 느껴지셨다면 꼭 읽어보세요. 재활 단계별 꿀팁과 실제 경험이 담긴 글을 지금 확인해보세요!

 

👉 무릎 인공관절 수술 후 회복 기간과 단계별 재활 치료법

👉 계단 이용 전, 꼭 알아야 할 5가지 핵심 회복 팁

👉 '늦었다'는 감정, 어떻게 다뤄야 할까? 회복 심리 케어법

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 수술 후 정말 2~3일만에 걸어도 괜찮은가요?

네, 최근 인공관절 수술 후 회복 프로토콜에서는 조기 보행이 표준입니다. 단, ‘걷는다’는 의미는 마트나 공원을 걷는 것이 아닌, 워커나 보조기구를 이용해 병실 내에서 짧은 거리 이동을 반복하며 무릎을 깨우는 것입니다. 가능한 보행은 혈전증, 욕창, 폐렴 같은 합병증을 줄이고 회복을 앞당깁니다. 단, 부기와 통증이 심할 경우 무리하지 않고 의료진의 보행 지침을 꼭 따르세요.

Q2. 퇴원 후에도 보행기를 꼭 써야 하나요?

퇴원 직후엔 아직 균형감각이 완전히 회복되지 않았기 때문에 워커나 지팡이 같은 보조기구 사용을 최소 2~4주 이상 유지하는 것이 낙상을 예방하는 핵심입니다. 계단, 미끄러운 욕실, 야간 화장실 이동 등에서 낙상 위험이 크기 때문에, 특히 70세 이상 고령 환자나 체중이 많이 나가는 분들은 더 오래 사용해야 합니다.

Q3. 통증이 있어도 걷는 게 좋을까요?

‘통증=움직이면 안 된다’는 오해가 회복을 더디게 만듭니다.
통증이 어느 정도 있어도 의료진이 제시한 기준 범위 내에서 걷기를 시작해야 회복이 빨라집니다. 걷기 전엔 아이싱으로 부기를 가라앉히고, 통증이 올라오면 ‘강도를 줄이거나 잠시 쉬었다가’ 다시 시작하는 방식으로 진행하세요. 단, 밤에도 아파서 잠을 설칠 정도라면 진료가 필요합니다.

Q4. 집에서도 걷기 연습을 어떻게 해야 하나요?

하루 종일 앉아 있다가 한 번에 오래 걷는 것보다 1~2분씩 자주 일어나 걷는 것이 훨씬 효과적입니다.

• 처음 1주일은 침실-거실 정도의 짧은 거리 반복
• 욕실·주방을 이동할 때도 걷기 훈련이라 생각하고 자세 유지
• 문턱, 러그, 낮은 발판 등 낙상 위험 요소는 미리 제거

실내에서도 운동화를 착용하면 발목 안정성과 무릎 정렬에 도움이 됩니다.

Q5. 무릎이 걷고 나면 부어요. 계속 걸어도 되나요?

수술 후 초기엔 활동하면 무릎이 부었다가 쉬면 가라앉는 패턴이 반복됩니다. 이는 정상적인 염증 반응이지만, 다리를 심장보다 높게 올리고 하루 3~4회 냉찜질(15분씩) 병행하면 부기 조절에 도움이 됩니다. 단, 무릎이 뜨겁고 붉게 변하거나 부기와 함께 열이 나는 경우는 감염의 징후일 수 있으므로 반드시 병원에 문의해야 합니다.

면책 조항

본 글은 무릎 인공관절 수술 후 환자와 보호자의 이해를 돕기 위한 일반적인 건강 정보입니다. 실제 치료 계획이나 회복 과정은 개인의 건강 상태, 수술 방법, 기저질환 등에 따라 달라질 수 있으므로, 모든 결정은 반드시 주치의 또는 전문 의료진과 상담 후 진행하시기 바랍니다.